Desde hace milenios, y quizá desde sus mismísimos orígenes, la humanidad ha caminado al borde del abismo. Y en tiempos como los nuestros, hasta nos asomamos al abismo y sentimos vértigo porque, como ya lo explicó Nietzsche, “Cuando miras largo tiempo a un abismo, el abismo también te mira a ti” (Más allá del bien y del mal, 146).
Pero a veces, incluso después de comprender que el mayor abismo es el que está dentro de nosotros, surgen chispazos, meros instantes de esperanza que invitan a pensar que un renacimiento, un nuevo lanzamiento de la humanidad es posible. Y quizá los manuscritos de Herculano, quemados hace casi dos milenios por la erupción del Vesubio, sean el inicio.
En 1752, unos 800 manuscritos fueron hallados en Herculano, cerca de su ciudad hermana más conocida, Pompeya. Pero solamente ahora, usando nueva tecnología e inteligencia artificial, los expertos han comenzado a leer esos manuscritos. De hecho, sólo se ha leído una sola palabra: “púrpura”, que puede ser una referencia al color, a ropa, o al funcionario vestido con ese color.
Leer esa sola palabra requirió 20 años de trabajo para los expertos de la Universidad de Kentucky, quienes afirmaron que desde ahora se acelerará el proceso de leer ese y otros manuscritos.
Dado que los manuscritos formaban parte de la biblioteca personal del filósofo Filodemo (seguidor de Epicuro), se cree que entre los manuscritos se encontrarían numerosas obras ahora perdidas de autores griegos y latinos de la antigüedad, como las tragedias de Sófocles o los libros de Livio sobre la historia de Roma, o los escritos de Lucrecio o de Cátulo, entre otros.
En ese contexto, el Dr. Robert Fowler, experto en papiros de la Universidad de Bristol en Inglaterra, indicó reciente en entrevista con el New York Times que leer la biblioteca de Filodemo “transformará nuestro conocimiento de maneras difíciles de imaginar”.
De hecho, dijo, la única comparación posible es el redescubrimiento de manuscritos antiguos que llevó al Renacimiento europeo durante los siglos 15 y 16 (aunque comenzó dos siglos antes), dando nacimiento a la modernidad, época que ahora se está acabando y de la que estamos saliendo.
Quizá sea exagerado afirmar que leer una sola palabra escrita en griego en un manuscrito quemado hace 2000 años pueda llevar a un renacimiento de la humanidad, es decir, a una nueva forma de entendernos a nosotros mismos, a los otros, al planeta y al universo. Pero quizá este pequeño paso sea la proverbial semilla de mostaza que luego crecerá hasta un gran tamaño.
Quizá el mirar con seriedad del pasado, redescubriendo aquella sabiduría que no nos llegó (sea intencionalmente o por caprichos de la historia), nos ayude a repensar las consecuencias de nuestras acciones y de nuestra manera de pensar y, por eso, a cambiarlas.
Obviamente, se podría argumentar que si toda la sabiduría existente aún no ha logrado generar ese cambio, los libros de Filodemo tampoco lo harán. Sin embargo, una chispa se encendió, un paso se dio y una esperanza renació.